お弁当の時間も心の栄養に：手軽に叶える自分と家族のための癒やし弁当のヒント
日々のお弁当作りは、家族の栄養を支える大切な時間であると同時に、時に負担に感じることもあるかもしれません。朝の限られた時間の中で、バランスや彩りを考えながら準備することは、精神的なゆとりを奪う原因となる可能性も考えられます。
しかし、視点を少し変えることで、お弁当作りの時間が自分自身の心を整え、さらには食べる人の心をも満たす「食卓セラピー」の一環となり得ます。ここでは、お弁当を単なる食事の持ち運びではなく、心の栄養補給の時間に変えるための手軽なヒントをご紹介します。
お弁当がもたらす心の栄養
お弁当作りや食べる時間が心に良い影響を与えるのは、いくつかの理由があります。
- 作る過程での自己肯定感: 誰かのため、あるいは自分のために一手間かける行為は、「大切な誰か（自分を含む）のために何かをしている」という肯定感につながります。彩りや栄養バランスを考える時間は、一種の創造的な作業であり、完成した時の達成感は心を軽くする効果があります。
- 詰める行為のリフレクション: どんなものを詰めようか、どうしたら美味しく見えるか、と考える時間は、食べる相手（自分）への思いやりを形にする時間です。この過程で、日々の食生活や自分自身の気持ちに静かに向き合うことができます。
- 食べる時間のリフレッシュ: 準備されたお弁当を食べる時間は、忙しい日常の中での小さな休憩時間です。彩り豊かなお弁当は視覚からも心を癒やし、丁寧に作られた食事は心身を満たします。
手軽に叶える「癒やし弁当」のヒント
日々の負担を減らしながら、お弁当に心の栄養を込めるための具体的なアイデアです。
1. 完璧を目指さない勇気
まず最も大切なことは、「毎日完璧なお弁当を作らなければならない」という固定観念を手放すことです。時には品数が少なくても、冷凍食品や市販品を上手に活用しても構いません。大切なのは、続けることと、そこに込める穏やかな気持ちです。
2. 「詰めるだけ」「和えるだけ」の時短おかず
調理時間を最小限に抑える工夫を取り入れましょう。
- 前日の夕食からのスライド: 多めに作った煮物や炒め物の一部をお弁当用に分けておきます。冷ましてから詰めれば、朝の調理は不要です。
- 冷凍食品・市販品の活用: 栄養バランスや彩りを補うために、品質の良い冷凍食品や市販のお惣菜を賢く利用します。最近は種類も豊富で、添加物に配慮されたものも増えています。
- 簡単な和え物・マリネ: 茹でた野菜にごま和えの素で和えたり、ミニトマトやキュウリを市販のドレッシングでマリネしたりするだけで、立派なおかずになります。
3. 彩りを添える小さな工夫
見た目の美しさは、食欲をそそるだけでなく、心にも良い影響を与えます。手軽に彩りを加えることができます。
- 定番の彩り野菜: プチトマト、ブロッコリー（冷凍でも可）、パプリカ、コーンなどを少量加えるだけで、お弁当がぐっと華やかになります。
- 卵焼きの活用: 卵焼きは彩りも良く、甘さや塩味で変化をつけられます。冷めても美味しく、子供にも人気です。
- 自然な色合いの食材: 紫キャベツのマリネや人参のラペなど、素材そのものの色を活かした常備菜は、多めに作っておくと便利です。
4. 自分や家族のための「ご自愛」要素
お弁当の中に、食べる人が少しでも心が和むような要素を一つ加えます。
- 好きなものを一品: 小さなデザート、お気に入りのフルーツ、または普段はあまり入れない少し特別なおかずなど、食べる人が喜ぶものを選びます。自分のお弁当であれば、自分の「食べたい」を優先するのも良いでしょう。
- メッセージを添える: 子供やパートナーのお弁当に、短いメッセージカードや絵文字を添えることで、作った人の気持ちが伝わり、受け取る人の心を温めます。自分のお弁当に「今日も一日頑張ろう！」と書いた付箋を貼るのも良いセルフケアになります。
- 詰め方のこだわり: 無理のない範囲で、おかずの配置や彩りに少し気を配るだけでも、食べる時の気分が変わります。
5. 子供の好き嫌いに寄り添う
子供のお弁当作りで悩みがちな好き嫌いには、無理強いせず、少しずつ慣れていく視点が大切です。
- 隠し味・刻み: 苦手な野菜は、細かく刻んでハンバーグや卵焼きに混ぜ込んだり、カレーやシチューの風味付けに少量使ったりします。
- 楽しい見た目: 型抜きを使ったり、ピックを刺したりするだけで、子供の興味を引くことがあります。
- 一緒に作る: 余裕がある時には、子供と一緒に卵を溶く、野菜を洗うなどの簡単な作業をするのも良い経験になります。
まとめ
お弁当作りは、時に手間のかかる家事の一つかもしれませんが、「食卓セラピー」の視点を取り入れることで、自分自身や家族の心に寄り添う豊かな時間に変えることができます。完璧主義を手放し、手軽な工夫を取り入れながら、彩りや小さな「ご自愛」要素をプラスしてみてください。お弁当を開けた時の小さな喜びが、きっと一日の活力となり、穏やかな心で過ごすための一助となるはずです。